Gérard Bessière, à quatre-vingt-neuf ans, demeure un des explorateurs incessants du mystère du monde et des humains et donc de son propre mystère. Dans son dernier livre, il s'interroge encore et toujours : « Quel est le Secret des secrets, à l'origine permanente de l'univers et de l'humanité » ( entendez bien « permanente »), telle est la question qui l'habite au plus intime de son être et qui le tenaille au cœur de sa longue existence d'homme, de chrétien et de prêtre. Il s'agit pour lui d'une interrogation vitale concernant le sens de l'aventure humaine et de chacune de nos vies singulières. Les réponses traditionnelles de la doctrine catholique élaborées dans des contextes qui ne sont plus les nôtres ne paraissent plus pertinentes à ses yeux. Les réflexions qu'il nous livre peuvent nous aider à nourrir, creuser et affiner nos propres questionnements.

Dans la première partie de son ouvrage, Gérard Bessière éprouve le besoin de revenir aux sources de sa tradition chrétienne que sont les grandes voix prophétiques qui ont retenti depuis le 8ème siècle avant notre ère et dont Jésus est l'héritier. Peut-on y puiser toujours ? Le cœur de leur message s'exprime dans des langages et des procédés littéraires qui ne sont plus les nôtres mais il n'a rien perdu de son actualité. C'est, disaient-ils, dans la pratique de la justice avec autrui et la solidarité avec les êtres les plus délaissés que l'aventure humaine de chaque personne et des sociétés humaines prend sens et que se crée la paix véritable et durable ; l'expérience du contraire ne fait qu'engendrer malheurs, oppressions, violences, destructions. Ils parlaient d'expérience et c'est toujours vrai. On le constate chaque jour au plus près et au plus loin. Les prophètes de la Bible naturellement croyants ajoutaient en même temps que cette façon humanisante de vivre, personnelle et collective, authentifiait la vérité de la relation de quiconque avec le « Dieu caché et inconnaissable ». Jésus « héritier et novateur » est allé dans le même sens que ses devanciers mais plus loin encore, en approfondissant et en universalisant leur démarche. Son combat contre les puissances de l'époque qui opprimaient la dignité de l'homme (le légalisme et le ritualisme) révèle « le Secret », mystérieux et invisible ferment au cœur des réalités humaines. Considéré par ses adversaires comme fossoyeur de la religion, Jésus est exécuté mais, depuis vingt siècles, son témoignage n'en finit pas de susciter une multitude de chemins de vie. « Avec lui une mutation de l'humanité commence, ambitieuse, pathétique, douloureuse. En lui la nouveauté de la liberté, de l'amour sans limites, du don et du pardon jusqu'à la mort, demeure à jamais éblouissante. Depuis, cette vision, cet appel, cette présence n'ont pas cessé de réveiller et de stimuler des femmes et des hommes. Tant de justes et de saints, connus et inconnus, et la fragile émergence d'une planète éprise de respect et de justice, (en) sont des échos vivants ». Mais qu'en est-il aujourd'hui ?

Dans une seconde partie, intitulée « Tâtonnements », Gérard Bessière s'interroge avec gravité : dans notre situation actuelle, inédite à tous points de vue par rapport au passé, comment nous risquer à donner sens à notre aventure humaine et à en percevoir « le Secret » ? Notre auteur a en effet une vive conscience que le développement des connaissances et des inventions depuis quatre siècles qui ne cessent de s'accélérer ont bousculé nos représentations tous azimuts. Notre terre est une tête d'épingle dans l'infini cosmos et nos savoirs sur la complexité de l'infiniment grand et petit ont balayé les conceptions d'autrefois, y compris les croyances religieuses. G. Bessière évoque la série de déplacements qu'il a lui-même opérés au fil des ans, à la suite de ses études, de ses lectures, de ses observations et de ses rencontres. Ses certitudes d'antan se sont amenuisées. Pour lui, les doctrines traditionnelles sur l'homme, Jésus et Dieu que l'on dit tombées du ciel ou qui sont inscrites dans le marbre par les hommes au cours des siècles ne sont plus significatives en notre temps. « Le lierre des religions, des théologies n'a pas cessé d'entourer (Jésus), de prendre sa place, de le cacher ». Quant à Dieu : « On a depuis toujours vénéré, nommé, adoré le Secret en lui construisant des espaces sacrés, en lui rendant des culte solennels, en élaborant des doctrines, en déployant les ressources de tous les arts [...]Le secret demeurait secret alors même qu'on l'habillait avec les revêtements successifs des cultures. Que d'écrans pour l'accommoder aux poussées archaïques de nos besoins religieux ! » Ainsi en est-il des doctrines et cérémonies liturgiques qui revendiquent d'être la voie royale d'accès au « Secret » Ces prétentions sont laminées à bon escient par la pensée critique et cèdent le pas à des balbutiements plus modestes et discrets sans que la question essentielle ne faiblisse pour autant : « Quel est le Secret des secrets à l'origine permanente de l'univers et de l'humanité ? »

G. Bessière confesse que c'est dans l'indéniable qualité d'humanité dont il est le témoin qu'il devine la trace indicible et mystérieuse du « Secret ». Pour l'observer, s'en émerveiller, se laisser stimuler par elle, Il suffit d'ouvrir les yeux que l'on maintient souvent aveugles. Cette qualité d'humanité se nomme sous toutes les latitudes « solidarités nouvelles, recherches de vie collectives, ébauches de fraternité ». Elle se révèle dans la diversité et la profondeur des vies au-delà des clivages de croyances et d'idéologies. « Le premier sourire d'un enfant, le dévouement de vies entières, l'aspiration des foules à la justice, la recherche inassouvie en tous domaines, les créations des artistes, des poètes, des musiciens, des penseurs, montrent les beautés, innombrables, de l'existence. Elles sont entravée, parfois, par la violence, la soif de domination, l'appétit de l'argent, mais il n'empêche ; le Secret est là, intime aux ténèbres présentes et aux jours nouveaux que les prophètes de jadis annonçaient dans les circonstances politiques et sociales de leurs temps. […] Dans l'humble quotidien des multitudes, que de personnes, sans chercher de justifications ou d'impulsions surnaturelles, sont des prophètes de l'avenir immédiat ou lointain ! »

N'est-ce pas là le lieu de la révélation permanente du « Secret ». On a entendu longtemps le mot révélation comme une parole venue d'en haut. Ne faut-il pas plutôt en pressentir la présence « en pleine vie ? Pas besoin de théories, de grandes considérations sur Dieu et l'au-delà. La Révélation est en acte, dans les actes. Elle est souvent brimée quand les cœurs et les mains se ferment. Elle fleurit quand l'humanité devient plus humaine.[...] Beaucoup de femmes et d'hommes, sans le savoir, le portent en eux et vivent de lui. »

Si le « Secret » reste à jamais le secret, un mystère impossible à définir, à mettre en catégories, à enclore dans des dogmes, il se laisse deviner au travers des conduites humaines qui le révèlent. « On ne voit pas la lumière, dit Sulivan, mais les visage qu'elle éclaire ». Et Maurice Bellet n'hésite pas à écrire que « Dieu, c'est le plus humain de l'homme (1) ». Gérard Bessière lui aussi nous convie, dans son merveilleux essai, à chercher et à entrevoir ce « Secret » au milieu de nous et en nous. « Dans les cœurs qui aiment, dans les dévouements de vies entières, dans les naissances et renaissances de peuples avides d'avenir humain, le Secret est proche, brûlant parfois, (il) bouillonne en nous, l'Intime plus intime que toute intimité ». Sommes-nous au rendez-vous ?

Est-il encore possible de croire ?

Bien des énoncés traditionnels de la foi sont devenus intenables ou simplement incompréhensibles. Au premier rang desquels ceux qui parlent … de Dieu. Et si l’on ne peut plus croire, comment pourrait-on encore pratiquer ? Cet essai tente l’hypothèse inverse : et si l’on partait de la pratique, d’une pratique, la protestante en l’occurrence ? Il s’agira alors de méditer sur la signification du culte réformé, de parcourir les différents moments de sa liturgie, d’interroger les grands symboles bibliques qu’il mobilise, le tout de manière profane, laïque, non religieuse. En faisant, autant que possible, abstraction de toute présupposition de Dieu. En cherchant ses appuis du côté des philosophes. En assumant aussi le caractère personnel de l’itinéraire suivi. Et qui sait ? Pourrait-il en sortir une foi épurée et revigorée ? Une foi sur le point de se libérer de la religion ?

Didier Travier (51 ans) est normalien (Ulm 1985) et agrégé de philosophie (1988). Il a enseigné dix ans la philosophie en lycée. Il est aujourd’hui conservateur de bibliothèque. Conseiller presbytéral d’une paroisse cévenole, il co-anime un cercle de réflexion théo-philosophique à la Maison du protestantisme de Nîmes. Cette expérience et celle de l’enseignement lui ont donné le goût d’une transmission à la fois claire et rigoureuse de la pensée philosophique auprès d’un large public.

Olivier Abel, philosophe a rédigé la préface.

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Un livre proposé par Francis Gilkinet-Hanozin

Et ceci n’est qu’un aperçu... bien revigorant !

page 17:”en quelques jours, selon les apparences, un nouveau pape a mis fin au chômage technique sur le chantier de l’Evangile.”

page 20:”la revendication de la rigueur, dans le catholicisme du moins, s’accommode des falbalas. Dogmatisme et vieilles dentelles: le mélange produit de l’arsenic qui, à la longue , empoisonne l’entourage aussi bien que les rigoristes eux-mêmes. Mais ces ecclésiastiques enrubannés, gardiens d’un temple rongé par les termites, me paraissent plutôt sortis du final du Bourgeois gentilhomme. Ce sont des assistants quelconques et fiers de l’être du Grand Mamamouchi. Leur mitre leur tient lieu de cerveau. Cette excroissance verticale ne les rend pas plus aptes à la hauteur de vue, d’autant que, chez certaines éminences, elle souffre d’une progressive diminution qui l’apparente au béret basque.”

page 108: “Dégonfler les baudruches de religion, surtout les jeunes bien rebondies – les vieilles à la longue n’ont plus d’air- afin de remettre entre les mains de Dieu une petite balle avec laquelle il n’aura aucune peine à jongler.”

page 126: “les faux prophètes font de leur mère une demi-déesse et de leurs enfants des successeurs.”

"Dieu" n’est plus une évidence ni une nécessité dans notre monde occidental, progressivement sécularisé depuis le Siècle des Lumières. Jusqu’alors, la foi en Dieu s’imposait sociologiquement et n’était remise en cause que par des minorités. Avec le développement de la rationalité comme exigence sociale et individuelle, on a commencé à discuter et à mettre en cause des vérités venant de la Tradition et prônée par voie d’autorité. L’athéisme est apparu et a fait tache d’huile. Campant sur leur doctrine traditionnelle, les Églises ont souvent réagi en condamnant ceux qui s’essayaient à repenser le christianisme et ses sources. Mais la culture du débat s’est imposée peu à peu et, aujourd’hui, elle va de soi.

Ceux pour qui l’héritage chrétien garde sa valeur sentent la nécessité de le réinterpréter. Ils ne peuvent plus adhérer à des affirmations et à des représentations sur Dieu qui datent d’époques culturellement révolues. Sont en effet problématiques celles qui présentent Dieu comme tout-puissant, omniscient, clé de voûte du monde, maître de l’histoire, ayant un projet sur les sociétés et sur chacune des vies humaines, révélant ses volontés aux hommes et déléguant à certains la mission d’être des authentiques interprètes de ses desseins.

Y a-t-il une autre approche de Dieu qui soit crédible pour des femmes et des hommes vivant dans un monde sécularisé ? Une approche qui s’enracine dans la manière d’inventer leur existence personnelle et sociale avec authenticité ? Est-il ainsi possible de pressentir le mystère de Dieu à partir du mystère de l’homme ? En quoi cette approche rejoint-elle en profondeur celle de Jésus de Nazareth ? C’est à ces questionnements que l’auteur, lui-même chrétien, s’essaie à répondre dans ce livre. Il expose sa recherche longue d’une quarantaine d’années, éclairée par les apports de devanciers et de contemporains.

Jacques Musset

Ed. Karthala. 2015, 252 pages, 19 €.

On peut trouver le livre en librairie ou chez l'auteur, 12, rue du Ballon, 44680 Ste Pazanne (19€+port 4€)

Alix de Saint André écrit un essai qui compile ses recherches sur l’existence des anges dans les textes des trois religions monothéistes en n’ayant aucun parti-pris. Elle s’est minutieusement documentée et cite toutes ses sources, qu’elles soient en provenance du Talmud, de la Bible, du Coran ou des commentaires des docteurs de l’Eglise et autres exégètes. Juifs, chrétiens et musulmans ont les mêmes anges à quelques différences prêts et les mêmes racines. Ce n’est pas de la suave littérature new-âge. C’est décoiffant d’humour et instructif. Quelle érudition ! Et même si l’angéologie n’est pas votre passion, vous découvrirez ici la saveur de ces récits mythiques et vous saurez tout, mais vraiment tout sur ces premiers extraterrestres ailés. D’où viennent-ils, à quoi servent-ils, quels sont leurs noms, leurs professions, leurs fonctions, leurs mensurations, leur langage, leur organisation ? Que mangent-ils ? Où habitent-ils ?… De quoi apprécier ou non l’imagination de nos ancêtres dans la foi. L’auteure conclut son ouvrage par un message de tolérance. Que l’on croie ou que l’on ne croie pas aux anges, il serait temps que les religions relient les hommes aux hommes : "Il ne s’agit plus de se disputer Dieu, mais de Le partager."

Un petit livre à offrir pour les fêtes. À lire avec plaisir au coin du feu lors d’une belle soirée hivernale en se laissant porter par les ailes qui nous mèneront toujours plus haut.

Christiane Van den Meersschaut.

Alix de Saint-André

Archives des anges

Ed.Poche-Folio.2000 -240p. 7,90€